Matadouro 5
Autor: Kurt Vonnegut
Editora: L&PM

Matadouro 5, obra-prima do norte-americano Kurt Vonnegut, conta a tentativa de um ex-soldado americano que lutou na Segunda Guerra Mundial e que assistiu ao bombardeio da cidade de Dresden de escrever sobre a experiência da guerra. O personagem por ele criado, Billy Pilgrim, é um americano bem de vida e interiorano que viaja no tempo, para outros planetas, e revisita diversos momentos da sua própria vida – sendo o ponto crucial da sua existência o episódio em que foi feito prisioneiro durante a Segunda Guerra, quando vivenciou o bombardeio da cidade alemã, em que morreram 135 mil pessoas – o dobro de mortes causadas pela bomba de Hiroshima.

O resultado desta inusitada história é uma narrativa inigualável, fantasiosa, sarcástica, engraçada, satírica, irônica, triste e cheia de sentido. Publicado primeiramente em 1969, em plena Guerra do Vietnã, Matadouro 5 foi classificado pelo conselho editorial da Modern Library como um dos 20 melhores romances em língua inglesa do século XX. Embora seja conhecido como um dos principais romances norte-americanos antiguerra, nele Vonnegut oferece muito mais do que um libelo pacifista. Trata-se de crítica social da mais criativa, inclassificável e atual, da expressão de uma visão de mundo ingênua e desencantada ao mesmo tempo.

Kurt Vonnegut

Nasceu na cidade americana de Indianapolis, em 1922. Estudou bioquímica na universidade e em março de 1943 se alistou no exército para lutar na Segunda Guerra Mundial. Em maio de 1944, sua mãe, Edith, se suicidou, e em dezembro, Vonnegut foi feito prisioneiro durante a batalha de Bulge, uma das mais sangrentas da guerra. No dia 13 de fevereiro de 1945, viveu o bombardeio da cidade alemã de Dresden, em que morreram mais de 135 mil pes­soas. Vonnegut e outros companheiros aliados sobreviveram escondendo-se num matadouro de gado subterrâneo – a base para o livro Matadouro 5 (Slaughterhouse Five), que foi publicado em 1969. De volta aos Estados Unidos, Vonnegut foi condecorado e, em 1945, casou-se com sua colega de jardim-de-infância Jane Marie Cox.

Na década de 50, começou a publicar contos em periódicos e trabalhou como repórter, relações públicas e professor. Em 1952, publicou o seu primeiro romance, Player piano, que seria reeditado como Utopia 14. Outros romances seus publicados a partir daí são: The siren of titans (1959), Mother night (1959), Cat’s cradle (1963), God bless you, Mr. Rosewater (1965) e o livro de contos Welcome to the monkey house (1968). Em 1969, a publicação de Matadouro 5 (L&PM POCKET, 2003) cata­pul­tou Vonnegut à fama, e o livro chegou ao primeiro lugar da lista dos mais vendidos. Uma das mais importantes obras ficcionais pacifistas da segunda metade do século XX, Matadouro 5 também viria a ser considerado um dos melhores romances escritos em língua inglesa do século. Em 1970, a sua peça Happy birthday, Wanda June (1970) foi encenada com sucesso na Broadway. Vonnegut ainda publicou muitos livros, sempre lan­çando mão da sátira, da ficção científica, da ironia e da fantasia. São eles: Café da manhã dos campeões, 1973 (L&PM POCKET, 2006), Slapstick; or lonesome no more (1976), Jailbird (1979), Deadeye Dick (1982), Galápagos (1985), Bluebeard (1987), Hocus pocus (1990), Timequake (1997), Bagombo Snuff Box (1999) e God bless you, dr. Kevorkian (1999).

Kurt Vonnegut morreu no dia 11 de abril de 2007, em Manhattan (Nova York), em decorrência de lesões no cérebro causadas por um queda ocorrida dias antes.